1960年元旦，女教师宋春玲用400CC血挽救了一个已成孤儿的男婴，并收养他，取名孙小虎，丈夫振邦在部队驻地亲手用香木刻了一个香木虎符给儿子。小虎三岁半被拐卖到农村，挣扎中香木虎断为两半。失去小虎的春玲始终没有放弃对小虎的寻找。在小虎的新家里，他改名季得生，困苦的生活让他内敛而坚韧。得生与同村的女孩唐招弟结下深厚情谊，下放的中医教授关爷爷（关少卿）收得生为弟子，改变了得生的命运，关爷爷告诫他医生应有畏惧之心，但满腔热诚一心救人的得生却难以认同。在招弟帮助和鼓励下，得生考上医大，上大学前把仅存的香木虎头送给招弟做定情之物，但招弟却在她妈妈的逼迫下另嫁他人。大学里得生立志成为一名优秀的医生，全部生命都用在学习和钻研上。系花尹会娟抛弃男友陈雁鸣追求得生，在毕业分配上使用手段，得生被感动与其结婚。但婚后，一心只知治病救人的得生与梦想飞黄腾达的会娟矛盾不断，二人渐由隔阂到冲突。擅于钻营的陈雁鸣得到会娟哥哥的赏识与提拔，他利用会娟与得生的矛盾使会娟成了自己的情人。会娟下海开诊所与已成医院院长的陈雁鸣合作捞钱。农村女孩于金桃（桃子）因医院护士李小梅弄错病理被误诊为淋巴瘤，得生为了救治家中贫困的桃子，不幸发生化疗伤害。陈雁鸣怕被调查，陷害得生，并指使会娟把得生抛弃在漠河。昏倒在雪地里的得生被女孩杏花所救，万念俱灰的得生在杏花的帮助下，重新找到生的信心，并在自我反思和寻找真相的过程中，与杏花相知相恋。得悉得生出事的招弟坚信得生是个好医生，她在刑警周一龙帮助下找到被陈雁鸣藏匿的李小梅，还得生清白。桃子远房姥姥春玲誓为桃子讨回公道，外冷内热的律师肖宇男不收分文帮助春玲。当春玲发现招弟佩戴的香木虎头竟与自己佩戴的虎尾是一对时，才发现一直追索的责任人就是失散37年的儿子小虎。得生因祸得福，与思念已极的父母重逢，他的内心里更加相信，一个医生忘我无私治病救人的职责有多么神圣！